Kendi ismine yazdırdığı 3 olimpiyat madalyası, 5 dünya şampiyonluğu ve 12 Avrupa şampiyonluğu gibi önemli başarılarla dolu övgü dolu kariyerine yeni bir sayfa daha ekledi.610 gün sonunda resmi bir mücadelede mindere çıkan milli güreşçimiz, Türkiye'yi 2025'in ilk "ranking seri" turnuvasında grekoromen stil 130 kiloda temsil etti.
Uzun bir süre sahalardan uzak kalan Rıza, bu süreye rağmen mindere döndüğü ilk şampiyonada hem de rakiplerini ciddi bir üstünlükle geride bıraktı. Eleme turlarında Amerikalı rakibi Aden Ikaika Hammar Attao'yu ve çeyrek finalde Gürcü Rati Talikishvili'yi teknik üstünlükle 9-0 mağlup eden 36 yaşındaki milli yıldızımız, yarı finale yükseldi.
Yarı finalde Kazak Olzhas Syrlybay'a 4-0'lık skorla üstünlük sağlayan Kayaalp, altın madalya için ABD'li Cohlton Michael Schultz ile karşı karşıya geldi. Altın madalya mücadelesinde Rıza, ABD'li rakibini 7-1'lik skorla geçerek, tüm dikkatleri üzerine çekmeyi başardı. Şampiyon olan milli sporcu, kürsünün en tepesinde yer alarak Türkiye'yi gururlandırdı.
Rıza, Hırvatistan'da düzenlenen bu turnuvada toplamda dört maçta sadece bir puan verdi. Son olarak 2024 yılının Haziran ayında Macaristan'da düzenlenen Polyak Imre ve Varga Janos Memorial Turnuvası'nda mindere çıkmıştı. Rıza Kayaalp, 2024 yılından itibaren geçerli olmak üzere dört yıl boyunca yarışmalardan men edilmişti.
Yasaklı bir ilaç kullandığı gerekçesiyle bu cezayı alan Rıza, kulak çınlaması tedavisi için "Vastarel" isimli ilacı kullandığını söyleyerek, durumu Spor Tahkim Mahkemesi'ne (CAS) taşıdı. CAS, milli güreşçimizin itirazını kabul ederek, 1 Ocak 2026'dan itibaren Rıza'nın minderlere dönüş yolunu açtı. Türkiye, Zagreb'deki Açık Güreş Turnuvası'nda grekoromen stil ve kadınlar kategorisinde oldukça başarılı oldu ve toplamda 3 altın, 1 gümüş ve 1 bronz madalya kazandı.
Rıza'nın yanı sıra Yüksel Sarıçiçek ve Buse Tosun Çavuşoğlu da altın madalya kazanarak Türkiye'ye gurur yaşattı. Nesrin Baş gümüş madalyanın sahibi olurken, Ömer Halis Recep ise bronz madalya kazandı. Bu muhteşem başarılarla Türkiye, Zagreb'teki turnuvada kendine özgü bir iz bıraktı.
